Le 31 décembre 1881, tandis que le volume est déjà sous presse, Joris-Karl Huysmans écrit à son éditeur belge Henry Kistemaeckers : « Zola trouve que le titre de M. Folantin est déplorable, que ça ne dit rien, que du reste, étant donnée la philosophie de la nouvelle, ce n’est pas de M. Folantin qu’il s’agit, mais bien du célibataire isolé et triste. »
Grâce soit rendue à Émile Zola qui déconseilla à Huysmans d’intituler sa nouvelle Monsieur Folantin et qui permit sûrement d’enclencher l’une des plus belles « tresses conceptuelles intitulatoires » de toute la littérature française, soit cette très-somptueuse suite de titres pour désigner cette œuvre magistrale.
En ménage
À vau-l’eau
À rebours
En rade
Là-bas
En route
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